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PROYECTO DE PRODUCCION ACUÍCOLA EN LA PAMPA.(ACUAPONIA)
Por el ingeniero Juan Castagnino
El presente trabajo se inscribe en el marco de la producción hortícola en Argentina, más
específicamente, la producción de hortalizas de hoja en la zona núcleo de la provincia de La Pampa.
El objetivo es identificar, analizar y emitir recomendación acerca de la instalación de un
emprendimiento de producción hortícola mediante el método de Producción Acuícola, para abastecer
la demanda de productos que actualmente es abastecida desde otras regiones del país.
La Pampa actualmente importa el 90% de las hortalizas que consume, considerando las de producción
intensiva y extensiva. La producción intensiva es llevada adelante por producciones pequeñas y se
centra en los alrededores de los centros urbanos. En el caso de las hortalizas de hoja, La Pampa no
logra abastecer su demanda con producción local.
Según el INTA, en el año 2020, la producción local intensiva cubre menos 30% del consumo y el
producto proveniente de distintos cinturones hortícolas del país llega con un costo asociado a
transporte e intermediarios y en ocasiones de menor calidad respecto a la producción local, debido al
mayor manipuleo y tiempo transcurrido desde cosecha.
En La Pampa la actividad hortícola es reciente y si bien organismos como el Centro Regional de
Educación Tecnológica CERET e INTA realizan actividades para fomentar su desarrollo, advierten
que ven con preocupación la falta de recambio generacional. De cada 10 establecimientos productivos
en solo tres de ellos los hijos planean continuar el negocio.
La Pampa presenta dificultades o desafíos para la producción hortícola tradicional. Este tipo de
producción consiste en invernaderos donde el cultivo se siembra en el suelo y se aplica riego con uso
de fertilizantes/enmiendas y pesticidas. Pueden tener limitaciones del recurso agua por falta de
capacidad de riego de la napa freática y exceso de salinidad requiriendo según la zona, tratamiento
adicional. El suelo pampeano presenta bajos niveles de materia orgánica y requiere mayor uso de
fertilizantes/enmiendas para producciones sostenidas en el tiempo.
Por último, desde el INTA informan que la climatización de invernaderos para producción de especies
fuera de temporada en La Pampa no resulta rentable. Esto limita la oferta local de ciertos productos
en distintas épocas del año, pudiendo ser nula en determinados meses. Todos estos factores decantan
en el bajo nivel de la producción local en términos de volumen y poca perspectiva de crecimiento.
“La crisis climática global puso en debate los modos de consumo y producción de alimentos en todo
el mundo, con la agroindustria en el centro de las miradas. Ante ello, crece la agroecología, a partir
de la cual los agroquímicos son reemplazados por bioinsumos. La agroecología se impone como la
opción para resolver los problemas de sustentabilidad sanitaria, ambiental, social, productiva y
económica, expresados en los conflictos socioambientales de centros urbanos del país y también del
mundo. Implica un enfoque de producción alternativo al manejo convencional, basado en el uso de
plaguicidas, con diferente grado de toxicidad, estando la Argentina al tope de la tabla en cantidad
de litros utilizados. Se busca sustituir el uso de productos agroquímicos por bio-preparados
elaborados a partir de restos de origen vegetal o sustancias de origen animal o mineral que ayuden
a equilibrar la presencia/incidencia de las plagas y enfermedades de los cultivos, así como los
biofertilizantes.” (Renama)
En este escenario se plantea la instalación de una producción acuícola en La Pampa como una
alternativa agroecológica a la producción de alimentos para dar solución a uno de los problemas que
enfrenta el mundo de cara al futuro. Esto es: El abastecimiento de productos frescos y de calidad en
los centros urbanos en el marco del cuidado del medio ambiente.
La producción de hortalizas mediante acuicultura es la combinación de técnicas de cultivo
hidropónico con la piscicultura. Los organismos se desarrollan en agua como sustrato de cultivo
(acuícola) en una relación simbiótica donde los peces proveen los nutrientes a través de la
metabolización de alimento y las plantas absorben estos nutrientes filtrando la solución para retornarla
a los peces reiniciando el ciclo.
Tanto la piscicultura como la hidroponía como sistemas separados requieren renovar periódicamente
el agua del sistema, generando para el caso de la piscicultura, contaminación por la gran cantidad de
materia orgánica contenida en el efluente. Los sistemas hidropónicos requieren atención respecto de
que se hace con el efluente, ya que las soluciones nutritivas son contaminantes, pues tienen nitratos,
nitritos, fosfatos, iones metálicos como cobre, manganeso, molibdeno y otros.
La acuicultura controlada tiene la capacidad de capitalizar los beneficios de ambos sistemas y
neutralizar sus desventajas logrando al mismo tiempo un consumo del recurso agua
considerablemente inferior. Para producir 1 tonelada de hortalizas de hojas la producción tradicional
emplea 175 m3 de agua de riego, la producción hidropónica utiliza 25 m3 de agua y la producción
acuícola requiere 10 m3, que en este caso se consume únicamente en la evaporación del sistema y
absorción por parte de las plantas sin generación de efluentes vertidos.
Las ventajas del sistema acuícola tienen la contrapartida de ser un sistema de mayor complejidad
respecto a métodos tradicionales e hidropónicos. El manejo de la biomasa de peces y las etapas de
filtrado deben ser cuidadosamente diseñadas y calibradas para la biomasa de plantas que deban
abastecer. Características fisicoquímicas del sustrato requieren monitoreo periódico y su ajuste resulta
más complejo que en la hidroponía tradicional donde la preparación y uso de soluciones nutritivas es
sencillo y está ampliamente probado.
La imposibilidad de utilizar plantines en pan de tierra hace que el sistema acuícola deba producir sus
propios plantines. La captura de nichos de mercado como productos empacados y lavados requiere
integración del negocio hacia adelante y hacia atrás en la cadena de abastecimiento. Todos estos
aspectos suponen desafíos desde el aspecto técnico que justifican la elaboración de un estudio de estas
características.
Si bien en el mundo y en Argentina, hay emprendimientos de producción acuícola de mayor o menor
escala que demuestran su factibilidad económica; teniendo en cuenta la complejidad del sistema
resulta interesante el análisis de sus posibilidades de inserción en el mercado de La Pampa.
Es por ello por lo que el objetivo del trabajo consiste en analizar, a nivel factibilidad, la viabilidad de
la puesta en marcha de una producción acuícola de hortalizas de hoja para abastecer la demanda en
la zona núcleo de La Pampa. Se plantea a su vez el objetivo de demostrar que la acuicultura es un
método de producción de bajo impacto para el medio ambiente que se adapta a las dificultades de
suelo y agua que puedan presentarse en la geografía pampeana, con la capacidad de producir
alimentos a precios competitivos no solo en nichos de mercado sino también en mercados tradicionales en el marco de una produccion sustentable.
Ver Proyecto acuaponia del ingeniero Juan Castagnino, en pdf
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